Le Sénégal oriental — Niokolo-Koba et le pays Bassari

Niokolo-Koba, le retour

Aux confins du sud-est, le parc national du Niokolo-Koba — patrimoine mondial depuis 1981 — est la plus grande aire protégée de savane du pays. Après dix-sept ans sur la liste du patrimoine mondial en péril, l'UNESCO l'en a retiré le 24 juillet 2024, saluant les efforts du Sénégal contre le braconnage et pour la restauration du site ; un nouveau plan d'aménagement et de gestion a suivi. Lions, élands de Derby, chimpanzés et hippopotames y demeurent discrets : on vient au Niokolo pour la brousse vraie, pas pour un safari garanti.

Le pays Bassari

Autour de Kédougou, les paysages culturels bassari, bedik et peul sont inscrits au patrimoine mondial depuis 2012 : villages accrochés aux collines, architectures et rites préservés, terrasses agricoles. On y marche de hameau en hameau, accueilli selon les règles de l'hospitalité locale — l'un des plus beaux voyages humains que le pays puisse offrir.

Dindéfélo

Près de la frontière guinéenne, la cascade de Dindéfélo tombe d'une centaine de mètres au creux d'une vallée réserve communautaire — à son plein débit en fin d'hivernage, d'août à novembre. Elle relève du massif du pays Bassari, distinct du parc du Niokolo-Koba, quoi qu'en disent certains guides. Compter une bonne journée de route depuis Dakar : l'est se mérite, et récompense.