Termites dans la maison : repérer les signes et faire traiter

• Galeries ou cordonnets de terre : de fins tunnels bruns collés aux murs, aux fondations, derrière les plinthes ou le long des tuyaux. Les termites souterrains s'en servent pour circuler à l'abri de l'air et de la lumière.
• Bois qui sonne creux : en tapotant ou en enfonçant la pointe d'un tournevis plat dans une plinthe, un cadre de porte ou une poutre, le bois cède ou sonne vide alors que la surface paraît intacte.
• Essaims d'ailés : des vols d'insectes ailés qui sortent du sol ou d'un mur, souvent au moment des premières pluies, puis des ailes abandonnées près des fenêtres et des lampes.

L'EPA donne un moyen simple de ne pas les confondre avec des fourmis volantes : chez le termite, les quatre ailes ont à peu près la même longueur et les antennes sont droites, alors que la fourmi a des ailes avant plus longues et des antennes coudées. D'autres indices peuvent compléter le tableau : peinture qui cloque sur un cadre en bois, papiers ou cartons rongés au fond d'un placard.

Pourquoi votre maison les attire

Les termites souterrains vivent dans le sol et cherchent l'humidité autant que la nourriture. Plusieurs situations courantes leur ouvrent la porte :

• du bois en contact direct avec la terre : poteaux, cadres de porte scellés au sol, coffrages oubliés sous une terrasse ;
• des murs humides par remontées ou infiltrations, ou une fuite qui mouille un mur en permanence ;
• des tas de bois, de cartons ou de gravats appuyés contre la maison ;
• des fissures dans la dalle ou autour des passages de tuyaux, par lesquelles ils remontent.

Pour l'humidité, notre article sur les remontées et infiltrations dans les murs aide à trouver l'origine du problème. Tant qu'un mur reste mouillé, un traitement anti-termites travaille contre le courant.

Ce qu'il faut faire, et ne pas faire, en les découvrant

1. Photographiez les galeries, le bois abîmé et les insectes, et notez où vous les avez vus.
2. Évitez de casser toutes les galeries ou de pulvériser une bombe insecticide : vous tuez les individus visibles sans atteindre la colonie, et vous compliquez le diagnostic du professionnel.
3. Sortez des placards les papiers, livres et tissus touchés, et éloignez le bois stocké contre les murs.
4. Faites venir un prestataire pour une inspection complète : sous les escaliers, dans les placards, sous les éviers, autour des fondations et dans les combles.

Les traitements possibles

Barrière chimique dans le sol

C'est, selon l'EPA, la méthode la plus courante : un insecticide spécifique, appelé termiticide, est appliqué dans le sol autour et sous le bâtiment pour empêcher les termites de remonter. Sur une construction neuve, le traitement se fait avant le coulage de la dalle, ce qui est beaucoup plus simple et complet qu'après coup : pensez-y si vous suivez le coulage d'une dalle en béton armé. Sur une maison existante, le produit est injecté par des trous percés dans la dalle et le long des murs. L'EPA avertit qu'une mauvaise application peut contaminer la maison et les puits voisins, un point à surveiller dans les quartiers et villages équipés de puits ou de forages.

Appâts

Des stations contenant de la cellulose mélangée à un insecticide à action lente sont placées dans le sol autour de la maison ou sur les zones d'activité. Les ouvriers rapportent l'appât à la colonie, qui est touchée dans son ensemble. Cette méthode utilise moins d'insecticide, mais elle demande des visites de contrôle régulières et un peu de patience.

Traitement du bois et barrières physiques

Le bois peut être traité par pulvérisation ou injection, ou acheté déjà traité. Les charpentes et menuiseries très attaquées doivent souvent être remplacées. L'EPA cite aussi des barrières physiques posées à la construction, comme un treillis métallique fin ou une couche de sable calibré, que les termites ne peuvent pas traverser.

Choisir le prestataire de désinsectisation

Les pesticides vendus au Sénégal relèvent d'une homologation régionale. Selon le guide du Comité sahélien des pesticides, un produit autorisé porte un numéro unique valable dans tous les États membres du CILSS. Ce dispositif est en transition : d'après la lettre d'information de l'INSAH-CILSS, le nouveau Comité ouest-africain d'homologation des pesticides (COAHP), qui couvre 17 pays dont le Sénégal, a adopté sa première liste régionale en décembre 2025. Avant tout traitement, demandez donc :

• le nom commercial du produit, sa matière active et son numéro d'homologation ;
• une étiquette qui mentionne bien l'usage contre les termites, comme le recommande l'EPA, et la fiche de données de sécurité ;
• un diagnostic écrit avec un plan des zones traitées et la méthode retenue ;
• une garantie écrite qui précise sa durée, les visites de contrôle prévues et ce qui se passe si les termites reviennent ;
• les consignes pour les occupants : quand quitter les lieux, quand revenir et comment protéger aliments, ustensiles, enfants et animaux.

Les entreprises spécialisées sont référencées dans la rubrique désinfection de l'annuaire. Comparez au moins deux propositions, pas seulement sur le prix : un devis qui ne précise ni le produit, ni la méthode, ni la garantie ne permet pas de juger le travail.

Après le traitement : éviter le retour

• Réparez les fuites et traitez l'humidité des murs.
• Supprimez tout contact entre le bois et la terre, et ne stockez rien de cellulosique contre les façades.
• Rebouchez les fissures de dalle et les passages de tuyaux.
• Inspectez une ou deux fois par an les zones sensibles, notamment après l'hivernage.

Repérés tôt, les termites causent surtout des dégâts réparables. C'est la négligence qui coûte cher : au moindre signe, faites inspecter, exigez la transparence sur les produits utilisés, et traitez la cause autant que l'insecte.