École maternelle au Sénégal : les questions à poser lors de la visite

Les questions à poser, thème par thème

Encadrement et équipe

• Combien d'enfants compte chaque classe, et combien d'adultes s'en occupent ?
• Quelle formation ont les éducatrices et éducateurs ? Depuis combien de temps l'équipe est-elle en place ?
• Qui remplace une éducatrice absente ?
• Qui accompagne les enfants aux toilettes et pendant la sieste ?

Une équipe stable compte beaucoup pour un enfant de trois ans. Un changement fréquent d'éducatrices est un point à creuser, sans en tirer de conclusion hâtive.

Hygiène et santé

• Puis-je voir les toilettes et le point d'eau pour le lavage des mains ? Sont-ils à la hauteur des enfants ?
• Comment sont nettoyés les locaux, les jouets et les tapis, et à quelle fréquence ?
• Que se passe-t-il si un enfant a de la fièvre ou se blesse pendant la journée ? Qui prévient les parents ?
• Un carnet de santé ou une fiche de renseignements médicaux est-il demandé à l'inscription ?
• Comment l'école gère-t-elle les allergies et les traitements à prendre ?

Sécurité

• Qui ouvre le portail, et comment l'école vérifie-t-elle l'identité de la personne qui vient chercher l'enfant ?
• La cour est-elle clôturée, à l'écart de la rue ? Les prises électriques, escaliers et produits d'entretien sont-ils hors de portée ?
• Existe-t-il une consigne en cas d'incendie ou d'évacuation ? Les extincteurs sont-ils visibles ?
• Pendant l'hivernage, la cour et les accès restent-ils praticables ?

Repas et rythme de la journée

• Les repas sont-ils fournis par l'école ou apportés par les parents ? Où sont-ils conservés en attendant le déjeuner ?
• Pouvez-vous me décrire une journée type, de l'accueil à la sortie ?
• Les enfants les plus jeunes ont-ils un temps de sieste, et dans quelles conditions ?
• Combien de temps passent-ils dehors, et à l'ombre ?

Projet pédagogique

• Quelles sont les activités proposées : langage, chants, contes, dessin, motricité, éveil aux nombres ?
• Dans quelle langue les enfants sont-ils accueillis et dans quelle langue se déroulent les activités ?
• Comment l'école accompagne-t-elle un enfant qui pleure beaucoup au début, ou qui ne parle pas encore bien ?
• Comment les parents sont-ils informés des progrès : cahier de liaison, réunions, entretiens individuels ?
• La maternelle prépare-t-elle le passage vers l'école primaire, et comment ?

À cet âge, l'essentiel se joue dans le jeu, le langage, l'autonomie et la vie en groupe. Une école qui annonce surtout des cours de lecture et d'écriture dès trois ans mérite des explications sur la manière dont elle s'y prend.

Administration et frais

• L'établissement dispose-t-il d'une autorisation d'ouverture ? Pouvez-vous me la montrer ?
• Quels sont les frais d'inscription, la mensualité, et que comprennent-ils (repas, tenue, fournitures, transport) ?
• Comment se passent les paiements, et que se passe-t-il en cas de départ en cours d'année ?
• Y a-t-il un règlement intérieur écrit ?

L'autorisation d'ouverture : pourquoi la demander

Selon le résumé publié sur vie-publique.sn, la loi n° 75-70 du 9 juillet 1975 relative à l'éducation préscolaire soumet l'ouverture et la gestion des établissements préscolaires privés à une autorisation préalable, et prévoit un contrôle administratif, sanitaire et pédagogique. Les modalités pratiques ont pu évoluer depuis : si l'école ne peut pas présenter de document ou si vous avez un doute, renseignez-vous auprès de l'inspection de l'éducation et de la formation (IEF) ou de l'inspection d'académie dont dépend le quartier.

Pendant la visite : ce que l'on voit sans poser de question

• Les enfants ont-ils l'air occupés et détendus ? Les adultes se mettent-ils à leur hauteur pour leur parler ?
• Les murs affichent-ils des dessins d'enfants, des imagiers, des repères visuels ?
• Le matériel est-il accessible aux enfants, en bon état, en quantité suffisante ?
• Les salles sont-elles aérées et ombragées ?
• La directrice ou le directeur prend-il le temps de répondre, ou élude-t-il certaines questions ?

Exemple fictif : Fatou et Ibrahima hésitent entre deux écoles de leur quartier. La première est plus récente et mieux décorée ; la seconde, plus simple, a une équipe en place depuis des années, des toilettes propres à hauteur d'enfant et une directrice qui leur montre sans difficulté son autorisation. Ils choisissent la seconde, en notant de vérifier l'aménagement de la cour avant l'hivernage.

Questions fréquentes

Faut-il visiter avec l'enfant ?

Une première visite sans lui permet de poser toutes vos questions. Une seconde avec lui aide à voir comment il réagit au lieu et aux adultes, et prépare la rentrée.

Une école très chère est-elle forcément meilleure ?

Non. Le prix reflète souvent les locaux, la localisation ou les services annexes. Les critères ci-dessus, encadrement, hygiène, sécurité et qualité des échanges avec les enfants, restent les meilleurs repères.

L'éducation de la petite enfance est-elle évaluée au Sénégal ?

Un billet de la Banque mondiale publié en 2022 souligne justement l'importance de mieux mesurer et documenter la qualité de l'éducation de la petite enfance au Sénégal, faute d'outils d'évaluation standardisés (blog de la Banque mondiale). D'où l'intérêt, pour les parents, d'observer par eux-mêmes.

Pour trouver des établissements

L'annuaire SenPages recense des écoles maternelles et, plus largement, des structures d'éducation et formation. Si vous pensez déjà à la suite, vous pouvez aussi repérer les écoles primaires proches : certaines familles privilégient un établissement qui couvre les deux cycles.