Acheter des meubles : repérer la qualité du bois, de l'aggloméré et des finitions
Bois massif, MDF, aggloméré, mélaminé : comment reconnaître les matériaux, vérifier assemblages, tiroirs et finitions avant d'acheter un meuble.
Deux armoires de même taille, au même vernis brillant, peuvent avoir des durées de vie très différentes. L'une tiendra vingt ans, l'autre gonflera au premier dégât des eaux ou se déformera après deux déménagements. Avec la chaleur, l'humidité de l'hivernage, l'air salin près de la côte et les termites, le matériau caché sous la finition compte encore plus.
En bref. Identifiez d'abord le matériau réel : bois massif, contreplaqué, MDF ou aggloméré. Vérifiez sa résistance à l'humidité pour les pièces exposées, puis inspectez les chants, les assemblages, les tiroirs et la quincaillerie. Enfin, faites écrire sur la facture le matériau, l'essence de bois et la garantie.
Reconnaître les matériaux
Le bois massif
Le meuble est taillé dans des planches de bois naturel. Il se répare, se ponce et se revernit. Tous les bois ne se valent pas : certaines essences résistent naturellement aux champignons et aux termites, d'autres non. La fiche technique du CIRAD sur l'iroko, un bois africain courant en ébénisterie, le classe par exemple comme très durable à durable face aux champignons et durable face aux termites. Demandez toujours le nom précis de l'essence, et méfiez-vous de l'aubier : cette partie claire, située sous l'écorce, est souvent moins résistante que le cœur.
Pour vérifier qu'un plateau est vraiment massif, regardez le chant (la tranche) : les veines du dessus doivent se prolonger sur le côté. Si le chant montre une fine bande collée, ou une couche de bois très mince sur un matériau différent, il s'agit d'un placage.
Le contreplaqué
Il est fait de fines feuilles de bois collées à fibres croisées. Solide et assez stable, il convient bien aux fonds de meuble, aux caissons et aux étagères. Sur la tranche, on voit nettement les couches successives.
Le MDF
C'est un panneau de fibres de bois très fines, compressées avec une colle. Sa surface lisse se peint bien, ce qui en fait un matériau courant pour les façades laquées. Il est lourd et tient mal les vis répétées dans sa tranche.
L'aggloméré et le mélaminé
L'aggloméré, ou panneau de particules, est fait de copeaux de bois collés. C'est le matériau le moins cher. Le mélaminé n'est pas un matériau à part : c'est un panneau, le plus souvent de l'aggloméré, recouvert d'un papier décor imprégné de résine, qui imite parfois très bien le bois.
Il peut faire un bon meuble, à condition que les chants soient bien protégés et que le panneau soit adapté à la pièce.
Humidité, chaleur et termites
Un panneau de particules ou de MDF ordinaire gonfle quand il prend l'eau, et il ne reprend pas sa forme. Il existe pourtant des panneaux prévus pour les milieux humides. Selon le guide du marquage CE de l'association européenne des fabricants de panneaux :
- Panneaux de particules : les types P2 (aménagement intérieur, milieu sec) et P3 (milieu humide), ou P5 pour les usages porteurs en milieu humide.
- MDF : le MDF standard est prévu pour un milieu sec, le MDF.H pour un milieu humide.
Ces mentions figurent sur les panneaux marqués CE, mais pas forcément sur tous les produits importés. Pour une cuisine, une salle de bain ou un meuble sous évier, demandez au vendeur quel panneau a été utilisé, et exigez au minimum des chants bien collés sur toutes les faces, y compris le dessous et l'arrière, là où l'eau stagne.
Les termites se nourrissent de cellulose : le bois massif non durable, mais aussi le MDF, l'aggloméré et le carton des fonds de meubles bon marché. Évitez de poser un meuble directement contre un mur humide, et gardez un espace sous les meubles bas. Si vous voyez des galeries de terre ou un bois qui sonne creux, notre article sur les termites dans la maison explique comment réagir.
Inspecter un meuble en magasin
- Stabilité : poussez le meuble par un angle. Il ne doit ni se balancer ni grincer.
- Dos et fond : un panneau rigide, emboîté dans une rainure ou vissé, tient mieux qu'un carton fin agrafé.
- Assemblages : tenons et mortaises, chevilles, tourillons collés ou vis avec ferrures solides valent mieux que des agrafes ou de la colle seule.
- Tiroirs : ouvrez-les à fond, chargés si possible. Des coulisses métalliques à billes ou à galets, un fond inséré dans une rainure et des côtés assemblés solidement sont bon signe.
- Portes et charnières : des charnières réglables en trois directions permettent de rattraper un affaissement.
- Quincaillerie : près de la mer, préférez des poignées, vis et charnières en inox ou bien traitées, qui ne rouillent pas.
- Finitions : passez la main sur les chants et sous les plateaux. Une finition régulière, sans coulures ni zones brutes, montre un travail soigné. Une forte odeur de vernis ou de colle doit inciter à bien aérer la pièce les premiers jours.
Sur mesure chez un artisan ou meuble importé ?
Le meuble importé, souvent livré en kit, est disponible tout de suite et son prix est connu d'avance. Il est fréquemment fabriqué en panneaux, avec une quincaillerie standard, et les pièces de rechange peuvent être difficiles à trouver.
Le meuble sur mesure, réalisé par un menuisier ou un ébéniste, s'adapte à vos dimensions et vous laisse choisir l'essence, l'épaisseur et la finition. Il se répare plus facilement, mais il demande un délai et un suivi de fabrication.
Dans les deux cas, exigez un devis ou un bon de commande qui précise :
- le matériau de chaque partie (caisson, façades, plateau, fond) et l'essence de bois ;
- l'épaisseur des panneaux ou des planches ;
- le type de finition (vernis, peinture, huile, mélaminé) ;
- la marque ou le type de charnières et de coulisses ;
- le délai, le montant de l'acompte, la livraison, le montage et la garantie.
Pour une cuisine, notre guide sur la cuisine sur mesure aborde le plan, les matériaux et la comparaison des devis. Les artisans de l'ébénisterie et menuiserie bois sont référencés dans l'annuaire, et pour la chambre, notre article sur le matelas adapté au climat chaud complète le choix du lit.
Un bon meuble se juge sur ce qu'on ne voit pas au premier coup d'œil : la tranche, le dos, l'intérieur des tiroirs. Prenez cinq minutes pour les examiner et faites tout noter par écrit. C'est le moyen le plus sûr de payer le juste prix pour un meuble qui dure.
