Parc du Djoudj : préparer une visite pendant la saison des oiseaux
Quand partir, comment s'y rendre depuis Saint-Louis, que prévoir pour la pirogue et l'observation : le guide pour préparer sa visite au Djoudj.
Pélicans en colonies serrées, flamants, hérons, cormorans : chaque hiver, le delta du fleuve Sénégal accueille des oiseaux venus d'Europe après la traversée du Sahara. Le parc national des oiseaux du Djoudj est l'un des meilleurs endroits pour les observer. Une visite réussie se prépare toutefois : la saison, l'accès et l'équipement comptent autant que la chance.
La réponse pratique. Pour visiter le parc du Djoudj, situé à environ 60 km au nord de Saint-Louis, choisissez la période de décembre à mars, quand les migrateurs sont les plus nombreux. Arrivez tôt le matin, prévoyez eau, chapeau, jumelles et protection contre les moustiques, et vérifiez auprès du parc les horaires, les tarifs et les conditions de la sortie en pirogue avant de prendre la route.
Un site protégé à l'échelle internationale
Le Djoudj couvre environ 16 000 hectares de zones humides : un grand lac entouré de chenaux, de mares et de bras morts. Il est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui y recense environ 1,5 million d'oiseaux de 365 espèces, dont plus de 120 espèces migratrices venues d'Europe et d'Asie. Crocodiles et lamantins vivent aussi dans le parc.
Le site est également une zone humide d'importance internationale au titre de la convention de Ramsar depuis 1977. Sa fiche Ramsar indique que les effectifs d'oiseaux d'eau culminent en décembre et le décrit comme l'un des premiers refuges après le Sahara pour les migrateurs.
Quand y aller
- Les migrateurs sont présents pendant la saison sèche et fraîche, avec un pic en décembre selon Ramsar. Le site touristique Au Sénégal indique une ouverture de novembre à juin et conseille la période de décembre à mars pour voir le plus d'oiseaux.
- En été et pendant l'hivernage, la plupart des migrateurs sont repartis et la chaleur est forte : la visite a beaucoup moins d'intérêt pour l'observation.
- Dans la journée, le début de matinée est le moment le plus agréable : il fait plus frais et les oiseaux sont plus actifs.
Les dates d'ouverture peuvent varier d'une année à l'autre. Renseignez-vous auprès du parc ou de la Direction des parcs nationaux avant de fixer votre date.
Se rendre au parc
Depuis Saint-Louis, on rejoint la zone de Ross Béthio puis le parc par une piste. Comptez de une heure à une heure et demie selon le véhicule et l'état de la piste, qui peut être difficile après les pluies. Un véhicule haut sur roues est plus confortable. Si vous ne conduisez pas, une agence touristique ou un chauffeur de Saint-Louis peut organiser le trajet aller-retour.
Sur place : la sortie en pirogue
L'activité phare est la balade en pirogue sur les chenaux, qui permet d'approcher les colonies de pélicans et de cormorans. Au Sénégal la décrit comme une sortie d'environ une heure et demie. Quelques règles de bon sens :
- suivez les consignes du piroguier et des agents du parc ;
- restez assis et gardez les enfants près de vous ;
- parlez à voix basse près des colonies et ne cherchez pas à faire envoler les oiseaux ;
- protégez téléphone et appareil photo des éclaboussures.
Un guide ou un écogarde aide à identifier les espèces : n'hésitez pas à en demander un à l'accueil.
Ce qu'il faut emporter
- Eau en quantité suffisante et en-cas : il y a peu de commerces à proximité.
- Chapeau, lunettes de soleil, crème solaire et vêtements légers couvrants, de couleur neutre.
- Jumelles et, si possible, un appareil photo avec zoom.
- Répulsif contre les moustiques, surtout en fin de journée.
- Chaussures fermées pour les zones de berge.
- Espèces en francs CFA pour les droits d'entrée et la pirogue, en vérifiant les modes de paiement acceptés.
Horaires et tarifs : vérifiez avant de partir
Les horaires, les droits d'entrée, le stationnement et le prix de la pirogue sont fixés par le parc et évoluent. Les montants publiés en ligne ne concordent pas toujours entre eux. Appelez le parc ou passez par votre hébergement ou une agence à Saint-Louis pour obtenir les tarifs en vigueur.
Organiser son séjour
La visite se fait souvent à la journée depuis Saint-Louis, mais certains visiteurs préfèrent dormir à proximité pour être sur place à l'ouverture. Pour l'hébergement et la restauration, consultez la rubrique hôtels, restaurants et voyages et, pour combiner le Djoudj avec d'autres étapes, notre dossier destination Sénégal.
Exemple fictif : une famille part de Saint-Louis à 7 h, arrive au parc vers 8 h 30, fait la pirogue en milieu de matinée, pique-nique, puis rentre en début d'après-midi avant les fortes chaleurs.
Questions fréquentes
Le parc convient-il aux enfants ?
Oui, la pirogue et l'observation des oiseaux plaisent souvent aux enfants. Prévoyez de l'eau, une protection solaire et des pauses à l'ombre.
Faut-il réserver ?
Ce n'est pas toujours nécessaire, mais en haute saison ou en groupe, il est prudent d'appeler le parc ou de passer par une agence pour confirmer les conditions de visite.
