Face au coût élevé des médicaments originaux, les médicaments génériques apparaissent comme une solution accessible pour les systèmes de santé et les populations. Mais sont-ils réellement efficaces et acceptés ? Zoom sur leur rôle dans l’amélioration de l’accès aux soins au Sénégal et ailleurs.

1. Qu’est-ce qu’un médicament générique ?

Un médicament générique est une copie d’un médicament original dont le brevet est tombé dans le domaine public. Il contient le même principe actif, le même dosage, la même forme (comprimé, gélule, sirop…) et la même efficacité thérapeutique. Sa seule différence réside souvent dans le nom, l’aspect visuel ou certains excipients non actifs.

2. Un levier économique majeur pour le système de santé

Les médicaments génériques coûtent en moyenne 30 à 60 % moins cher que les médicaments de marque. Leur utilisation permet aux États de réduire les dépenses publiques de santé, tout en rendant les traitements plus accessibles, notamment pour les maladies chroniques comme le diabète, l’hypertension ou l’asthme.

3. Une solution pour les patients à faibles revenus

Au Sénégal, une grande partie de la population ne bénéficie pas encore d’une couverture maladie complète. Le recours aux génériques permet à de nombreux foyers d’accéder à des traitements essentiels sans s’endetter ou renoncer aux soins. Ils sont disponibles dans les pharmacies publiques et privées à des prix plus abordables.

4. Les freins à leur adoption : confiance et information

Malgré leurs avantages, les médicaments génériques souffrent parfois d’une mauvaise perception. Certains patients, voire professionnels de santé, doutent de leur efficacité ou redoutent des effets secondaires. Cette méfiance est souvent liée à un manque d’information ou à des campagnes d’influence menées par certains laboratoires de marque.

5. Le rôle des autorités sanitaires

Le ministère de la Santé, à travers la Direction de la Pharmacie et du Médicament (DPM), veille à la qualité et à l’homologation des génériques mis sur le marché. Des campagnes de sensibilisation sont également menées pour informer les usagers sur leur fiabilité et leur sécurité, afin d’encourager leur prescription par les médecins.

6. La production locale : une opportunité à saisir

Encourager la fabrication locale de médicaments génériques peut renforcer la souveraineté sanitaire du Sénégal. Cela permettrait non seulement de réduire les coûts d’importation, mais aussi de créer de l’emploi dans le secteur pharmaceutique. Des projets industriels sont en cours, notamment à Diamniadio, pour développer cette filière stratégique.

Les médicaments génériques représentent une réponse concrète à la problématique de l’accessibilité aux soins. Moins coûteux, efficaces et encadrés, ils sont un outil clé pour garantir l’équité en santé. Leur démocratisation dépend désormais de la confiance du public, de l’engagement des professionnels et du soutien des politiques de santé publique.