Arbres fruitiers dans une cour : choisir et planter
Manguier, citronnier, papayer, goyavier : comment choisir l'arbre adapté à sa cour, puis le planter et l'arroser les premières années.
Un arbre fruitier dans la cour apporte de l'ombre, des fruits et un peu de fraîcheur. Mais un manguier planté à deux pas du mur finit souvent par poser problème, et un plant mis en terre trop profond végète pendant des années. Le bon arbre au bon endroit, puis une plantation soignée, évitent la plupart de ces déceptions.
La réponse pratique. Mesurez d'abord l'espace disponible et choisissez une espèce dont la taille adulte y tient. Achetez de préférence un plant greffé chez un pépiniériste, creusez un trou large rempli de terre mélangée à du compost bien mûr, plantez sans enterrer le collet, puis arrosez régulièrement pendant les premières saisons sèches.
Quel arbre pour quelle cour ?
Le manguier
C'est l'arbre qui demande le plus de place : il devient grand, large et vit longtemps. Il convient aux cours spacieuses, loin des bâtiments, des fosses et des canalisations. Un plant greffé produit en général plus tôt qu'un plant issu de noyau, et sa variété est connue.
Le citronnier
Plus compact, il trouve sa place dans une cour moyenne. Il apprécie le soleil et un sol qui ne reste pas gorgé d'eau. Ses épines imposent de le placer à l'écart des passages des enfants.
Le papayer
Il pousse vite, occupe peu de surface au sol et produit rapidement, mais sa durée de vie est plus courte. Il se multiplie généralement par semis. C'est une bonne option pour une petite cour ou en attendant qu'un autre arbre grandisse. Il craint l'eau stagnante au pied.
Le goyavier
Arbre de taille moyenne, rustique, il supporte bien la taille, ce qui permet de contenir son volume dans un espace réduit.
Racines et fondations : prendre de la distance
Les racines d'un grand arbre s'étendent largement et recherchent l'humidité : fuites de canalisations, fosses septiques, puisards. À l'âge adulte, elles peuvent soulever un dallage ou fragiliser un muret.
Avant de planter, repérez ces ouvrages et gardez une marge généreuse, d'autant plus grande que l'arbre deviendra grand. Pensez aussi aux branches : la couronne adulte ne doit pas toucher la toiture, les fils électriques ni la parcelle du voisin.
En cas de doute pour une construction fragile, demandez l'avis d'un professionnel de l'horticulture ou du bâtiment.
Planter pas à pas
Les étapes suivantes s'appuient sur la fiche technique de plantation des arbres fruitiers tropicaux réalisée avec le programme arboriculture du CIRAD (fiche Plantation, entretien et taille des arbres fruitiers).
- Choisir le plant : tige droite et feuillage sain, sans racines qui s'enroulent hors du pot. Sur un plant greffé, le point de greffe se voit comme un léger renflement sur la tige.
- Creuser un trou large : la fiche recommande environ un mètre dans chaque dimension. Sur un sol dur, creusez plus large et moins profond.
- Reboucher en mélangeant la terre avec du fumier bien décomposé ou du compost mûr. Sur un sol qui retient l'eau, formez une petite butte pour éviter l'excès d'humidité autour des racines.
- Sortir le plant du pot sans briser la motte et couper les racines abîmées ou enroulées.
- Placer le haut de la motte au niveau du sol fini. Ne jamais enterrer le collet (la base de la tige) ni le point de greffe.
- Tasser légèrement, former une cuvette d'arrosage autour du pied et arroser aussitôt : la fiche indique environ 10 litres par plant, même par temps pluvieux.
- Poser un tuteur incliné face au vent dominant, attaché par un lien souple en forme de huit, à retirer après quelques mois.
Arroser et nourrir les premières années
Les jeunes arbres ont des racines superficielles : ils demandent des arrosages fréquents pendant la saison sèche. Arrosez au pied, sur toute la surface couverte par le feuillage, de préférence tôt le matin ou en fin de journée.
Un paillage de feuilles sèches ou de paille autour du pied, sans toucher la tige, limite l'évaporation. Une fois adultes, les arbres n'ont plus besoin que d'arrosages occasionnels lors des longues périodes sèches.
Chaque année, un apport de compost en surface sous le feuillage entretient la fertilité. Vous pouvez le produire vous-même : voir notre guide du compost maison à partir des déchets de cuisine. Sur les plants greffés, supprimez les rejets qui poussent sous le point de greffe, car ils affaiblissent la variété.
Avant de commencer
Planter en début de saison des pluies réduit l'effort d'arrosage. Pour trouver un pépiniériste, des plants greffés ou un jardinier, consultez la rubrique environnement et horticulture de l'annuaire et demandez la variété exacte et la taille adulte attendue de l'arbre.
