L’UCAO est une initiative de la CERAO qui regroupe l’ensemble des Evêques du Bénin, du Burkina-Faso, de la Côte d’Ivoire, de la Guinée-Bissau, de la Guinée Conakry, des Iles du Cap Vert, du Mali, de la Mauritanie, du Niger, du Sénégal et du Togo.

C’est un réseau universitaire d’institutions d’enseignement et de recherche ou d’application des résultats de la recherche, couvrant l’ensemble des territoires de la CERAO.

Dans le réseau d’UNITÉS UNIVERSITAIRES qu’est l’UCAO, il a été demandé à la Conférence Episcopale Interterritoriale Sénégal, Mauritanie, Cap-Vert, Guinée Bissau(SMCVGB) de mettre en place l’une des sept (07) UNITES UNIVERSITAIRES (UU), l’UNITÉ UNIVERSITAIRE D’ECONOMIE/GESTION.

La ville de Ziguinchor étant la ville du siège épiscopal du Diocèse où est implantée l’Unité Universitaire, celle-ci s’appelle, conformément aux dispositions statutaires de l’UCAO,UNITE UNIVERSITAIRE À ZIGUINCHOR de l’UCAO, en abrégé UCAO/UUZ.